در باب آزادی

تیموتی اسنایدر، استاد برجسته تاریخ دانشگاه ییل، که نیویورک‌تایمز او را «مفسر پیشروِ روزگار تاریک ما» نامیده است، در این اثر درخشان به کاوشی عمیق در مفهوم آزادی می‌پردازد. اسنایدر که با کتاب «سرزمین‌های خونين» درباره فجایع استالین و هیتلر، و «درباره استبداد» که میلیون‌ها خواننده را در سراسر جهان به مبارزه در راه آزادی برانگیخت، شهرتی جهانی یافته است، این بار با تکیه بر تجربه سال‌ها پژوهش در اروپای شرقی و مرکزی، درکی نو از آزادی ارائه می‌دهد.
آزادی، این تعهد بزرگ بشری، امروز در معرض خطر است، نه از آن رو که دشمنانش قدرتمندند، بلکه از آن رو که ما معنای راستین آن را از یاد برده‌ایم. اسنایدر با نگاهی ژرف نشان می‌دهد که چگونه تقلیل آزادی به «نبودِ محدودیت» و «رهایی از قدرت دولت»، به بحرانی عمیق انجامیده است. به باور او آزادی حقیقی نه صرفاً «آزادی از»، بلکه «آزادی برای» است ــ آزادی برای شکوفایی، برای خطر کردن، و برای ساختن آینده‌ای که با همکاری یکدیگر برمی‌گزینیم.
این سفر فکری پرشور، که از گفتگو با اندیشمندان معاصر و تجربه شخصی نویسنده در دوران اوج استثناگرایی آمریکایی آغاز می‌شود، به کشف نگرش‌ها و رویکردهایی می‌انجامد که می‌تواند شكلى از حاكميت را برسازد که در آن، هم ما و هم‌نسل‌های آینده امکان شکوفایی می‌یابیم. اسنایدر با درکی خلاقانه از اهمیت سنت‌ها و نقش نهادها، راهی به‌سوی اجماعی نو می‌گشاید که ریشه در سیاستِ فراوانی، سخاوت و کرامت دارد.
گاردین درباره این کتاب می‌نویسد: «استدلالی دقیق و آینده‌نگرانه… این کتاب را بخرید یا قرض بگیرید، بخوانید و به دل بسپارید.» «درباره آزادی» اثری است ضروری برای درک ارزشی که همه ارزش‌های دیگر را ممکن می‌سازد، و راهنمایی است برای ساختن جهانی که در آن آزادی نه یک شعار، که واقعیتی زنده است.